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En la nueva versión 5.1 de MySQL, fueron añadidas dos funciones: ExtractValue() y UpdateXML(), que permiten hacer consultas a registros con contenido XML utilizando XPath. Todavía están bastante beta, pero vale la pena mencionarlas. En este artículo vamos a ver como se usan estas funciones y que tan útiles pueden llegar a ser.

Para los que no sabían de la existencia de XPath, pueden consultar antes esta Introducción a XPath.

Básicamente, estas dos funciones nos van a permitir hacer consultas utilizando expresiones XPath, para actualizar y buscar contenido XML en nuestras tablas.

Veamos un ejemplo. Tenemos la siguiente tabla:

[sourcecode language="sql"]
CREATE TABLE personas (
id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
nombre VARCHAR(100) NOT NULL,
amigos TEXT NOT NULL
);
INSERT INTO personas (nombre, amigos) VALUES (“Jack Bauer”, “

Tony Almeida


Chloe O’Brian

“);
INSERT INTO personas (nombre, amigos) VALUES (“Homer Simpson”, “

Lenny


Carl

“);
[/sourcecode]

Como pueden ver, la tabla contiene un campo amigos, donde los registros almacenan contenido XML. Ahora vamos a utilizar las funciones que nos provee MySQL para modificar y buscar dentro de este contenido mediante expresiones XPath.

ExtractValue()

A esta función se le pasa como primer parámetro el contenido XML donde queremos buscar, y como segundo parámetro la expresión XPath. Devuelve el resultado de la búsqueda, y en caso de que el contenido XML no sea válido devuelve NULL.

Esta función es ideal para combinarse con la cláusula SELECT. Veamos un ejemplo con la tabla expuesta anteriormente:

[sourcecode language="sql"]
SELECT ExtractValue(amigos, “//amigo/nombre”) FROM personas;
[/sourcecode]

Fíjense que llamamos a la función ExtractValue() pasándole como contenido XML el valor del campo amigos, y una expresión XPath solicitando los nombres de los amigos. Nos devolvería:

+----------------------------------------+
| ExtractValue(amigos, "//amigo/nombre") |
+----------------------------------------+
| Tony Almeida Chloe O'Brian             |
| Lenny Carl                             |
+----------------------------------------+

Algunos ejemplos más:

[sourcecode language="sql"]
SELECT nombre, ExtractValue(amigos, “count(//amigo)”) AS cant_amigos FROM personas;
[/sourcecode]

+---------------+-------------+
| nombre        | cant_amigos |
+---------------+-------------+
| Jack Bauer    | 2           |
| Homer Simpson | 2           |
+---------------+-------------+

[sourcecode language="sql"]
SELECT nombre, ExtractValue(amigos, “//amigo[1]/nombre”) AS mejor_amigo FROM personas;
[/sourcecode]

+---------------+--------------+
| nombre        | mejor_amigo  |
+---------------+--------------+
| Jack Bauer    | Tony Almeida |
| Homer Simpson | Lenny        |
+---------------+--------------+

UpdateValue()

A esta función se le pasa como primer parámetro el contenido XML a modificar, como segundo parámetro la expresión XPath que devuelve el trozo de XML a reemplazar, y como tercer parámetro el nuevo trozo de XML. Sirve para combinarse con la cláusula UPDATE, ejemplo:

[sourcecode language="sql"]
UPDATE personas SET amigos=UpdateXML(amigos, “//amigo[1]/nombre”, “Moe“) WHERE id=2;
[/sourcecode]

Le pasamos como contenido XML el valor del campo amigos, una expresión XPath que devuelve el elemento nombre del primer amigo, y el valor de reemplazo, en este caso el nuevo nombre.

Conclusiones

Bueno, el soporte para estas funciones está aún bajo desarrollo, y la sintaxis de XPath tiene algunas limitaciones, pero aún así puede usarse para simplificar la consulta y actualización de registros con contenido XML.

Pueden consultar la documentación oficial de MySQL para más info.